Gegants de Riudecanyes

Els gegants Mateu i Bàrbara són els gegants de Riudecanyes, batejats i presentats al poble el 21 de setembre de 2025, coincidint amb la diada de Sant Mateu, patró del municipi.

Les figures han estat creades per l’escultor Jordi Arnau Espuga, que ha donat forma a dues peces realistes, plenes de simbolisme i arrelament amb la història local. Els gegants estan construïts amb fibra de vidre.

En Mateu representa un picapedrer, ofici fonamental a Riudecanyes durant la primera meitat del segle XX, que aplegava bona part dels homes de la població. El gegant porta a les mans una maça i un punxó, eines bàsiques dels picapedrers. Com a detall significatiu, a la maça hi ha esculpida la insígnia del Sindicat d’Adoquiners de Riudecanyes, sindicat adherit a la CNT, que durant la dècada de 1930 agrupava els picapedrers del poble per tal d’aconseguir millors condicions laborals, més drets i dignitat.

La Bàrbara, per la seva banda, representa una veremadora, figura que remet a la importància que tingué la vinya a Riudecanyes fins al segle XX. D’aquesta manera, la Bàrbara ens parla del caràcter agrícola del municipi i de la pagesia com a pilar de la vida local. A les mans, duu unes estisores de veremar i un cistell ple de raïm. El seu nom fa referència a l'Ermita de Santa Bàrbara, situada al terme de Riudecanyes, dins del recinte del Castell Monestir d’Escornalbou.

Els vestits dels gegants ens remeten, naturalment, a principis del segle XX. Tot i haver cercat teles nobles i una bona estètica, no s’ha volgut oblidar que es tracta de persones treballadores, i això també s’ha reflectit en la seva roba.

Junts, el Mateu i la Bàrbara escenifiquen el passat de Riudecanyes. Els gegants volen ser ambaixadors del poble, representant la seva identitat, la seva història i l’esperit de comunitat que els ha fet possible.